한덕수 대통령 권한대행이 14일, 미국발 통상전쟁과 관련해 "그간의 통상 경험을 바탕으로 관련 네트워크 등을 십분 활용해 국무위원들과 함께 저에게 부여된 마지막 소명을 다하겠다"고 밝혔다. 이는 미국 정부와의 본격적인 협상 국면에서 물러서지 않고 정면으로 돌파하겠다는 강한 의지를 표명한 것으로 풀이된다.

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 14일 세종대로 정부서울청사에서 열린 국무회의를 주재, 모두발언을 하고 있다.

한 대행은 이날 정부서울청사에서 열린 국무회의에서 "이제 미국 정부와 본격적인 협상의 시간에 돌입했다"며 이같이 말했다. 특히, 미국이 한국을 포함한 주요 무역 상대국에 대한 상호 관세 부과를 90일간 유예한 것을 언급하며 "다행스러운 일이지만, 품목별 관세 부과, 미·중 긴장 격화 등 위기 상황은 계속되고 있다"고 진단했다.

그는 "지금 우리에게 필요한 것은 '위기를 기회로 만들겠다는 강한 의지'"라며 "미국발 글로벌 통상전쟁은 지금 우리가 어떻게 대응하느냐에 따라 우리 국민들의 삶을 개선하고, '무역 대국' 대한민국의 '수출 경쟁력'을 한 차원 높일 수 있는 계기가 될 수 있을 것으로 확신한다"고 강조했다.

또한, 각 부처 장관들에게 "오직 '국익'과 '국민'만 생각하며 미측이 제기하는 각종 비관세 장벽 및 협력 프로젝트 등에 대한 전략적 대응 방안을 구체화시켜 달라"고 당부했다.

특히, 한 대행이 미국발 통상전쟁 문제 해결을 자신의 공직 '마지막 소명'이라고 언급한 것은 이번이 처음이 아니다. 국민의힘 내부에서 '한덕수 차출론'이 거세지는 상황에서 또다시 '마지막 소명'을 언급한 것이어서 그 배경을 놓고 정치권의 다양한 해석이 나오고 있다.

한편, 한 대행은 최근 경기도 광명시 전철 공사장 붕괴 사고와 동대문역 지하상가 화재 등 잇따른 안전사고에 대해 "우리 사회 전반에 걸쳐 안전 의식 및 관련 시스템에 대한 경종이 울렸다"고 지적하며, "정부는 국민 안전에 '무한 책임'이 있다고 생각한다"고 강조했다.

그는 "오늘부터 두 달간 전국적으로 공사장, 건축물 등 안전 취약 시설 2만 2천여 곳에 대한 '집중 안전 점검'을 실시한다"며 행정안전부를 중심으로 중앙부처와 지자체의 철저한 안전 점검을 당부했다.

또한, 국회에 계류 중인 '대규모유통업법' 개정안, '반도체특별법', '원전산업지원특별법' 등 민생 및 경제 관련 법안의 조속한 처리를 촉구하며, 재난·재해 대응과 통상·AI 경쟁력 강화, 민생 지원 등을 위한 '필수 추경안'의 신속한 처리를 요청했다.