한국 경제가 올해 2분기 마이너스 성장률을 기록한 주요 원인으로 내수 부진이 지목됐다.

신승철 한국은행 경제통계국장이 25일 서울 중구 한국은행에서 2024년 2/4분기 실질 국내총생산의 주요 특징을 설명하고 있다.

1분기 민간 소비와 건설 투자가 크게 개선됐으나, 2분기 들어 전 분기 내수 회복을 이끈 일시적 요인들이 소멸하면서 '기저효과'가 뚜렷하게 나타났다는 분석이다.

신승철 한은 경제통계국장은 25일 기자설명회에서 "내수의 일시적 개선 요인이 사라지면서 조정이 일어났다"며 "지난해부터 내수 흐름이 안 좋았는데, 1분기에 잠깐 반등했던 것"이라고 말했다.

그는 "현재 성장은 수출을 중심으로 이뤄지고 있다"며 "올해 상반기 전체를 보더라도 내수가 뚜렷한 회복세를 보였다고 하기 어렵다"고 말했다. 

특히 2분기에는 내수를 이루는 소비와 투자가 모두 주춤했던 것으로 나타났다. 먼저 삼성전자 신형 스마트폰 출시 시점이 예년의 3월에서 2월로 앞당겨진 영향으로, 민간 소비에 대한 긍정적 영향이 2분기 대신 1분기로 집중됐다.

통상 신제품 출시 직후 한두 달 동안 스마트폰 교체 수요가 집중되는데, 1분기에 속하는 2~3월에 대부분 수요가 소화되면서 2분기 민간 소비 부진 요인으로 작용했다는 게 한은 설명이다.

고금리와 고물가 장기화로 소비 심리가 위축된 가운데 민간 소비에 포함되는 해외 소비도 2분기에 1분기보다 다소 감소했다.

아울러 설비 투자는 반도체 제조업체들의 새로운 장비 도입 시점이 미뤄지고, 대규모 항공기 도입도 지연되면서 기존 전망치를 하회했다.

2분기 건설 투자의 경우 주택 매매 증가 등의 영향으로 애초 전망보다는 나았지만, 경기 부진과 투자 심리 악화는 여전한 것으로 평가된다. 

한은은 하반기 내수가 완만한 개선세를 나타낼 것으로 예상한다.

신 국장은 "글로벌 제조업 경기가 나아지고, 기업들의 영업 실적도 좋아서 전반적으로 투자 여력이 커지고 있는 것으로 보인다"며 "다음 수정 경제 전망 때 설비 투자 연간 전망치를 상향 조정해야 할 것으로 생각한다"고 말했다.

이어 "물가상승률이 낮아지면서 민간 소비가 회복될 것"이라며 "건설 투자는 하반기에 마이너스 성장을 이어갈 것"이라고 덧붙였다.

다만, 체감 경기 개선으로 연결되기는 어려울 것으로 전망했다. 그동안 체감 경기를 제약했던 고금리와 고물가가 빠르게 해소되기는 어렵고, 직접 피부로 와 닿는 건설 경기 전망도 여전히 부정적이기 때문이다.

신 국장은 "하반기 내수가 개선세를 보이더라도 체감 경기 개선으로 바로 이어질 것 같지 않다"며 "시차가 더 필요하다"고 말했다.

한은은 2분기 역성장으로 경기 침체를 우려할 정도는 아니라고 강조했다.

신 국장은 "수출 증가율이 다소 낮아지겠지만, 수출 호조세는 계속될 것"이라며 "경기가 고꾸라지거나 경제가 망했다고 과대 해석하는 것은 적절하지 않다"고 선을 그었다.

지난 2022년 4분기 이후 6분기 만에 마이너스 성장을 기록한 데 대해서도 "그때는 IT 경기가 위축되고 수출이 감소해 경기 침체 국면에 들어서는 것 아니냐는 우려가 있었다"며 "지금은 상황이 다르다"고 말했다.

그는 "산술적으로 올해 하반기 2.2%, 연간으로는 2.5%의 성장률이 예상된다"며 "2분기에도 연간 성장률 전망치에 부합하는 성장세를 보인 것"이라고 했다.