식품의약품안전처가 지난 23일 미국 뉴욕에서 개최된 제74차 UN 총회 행사에서 'UN 만성질환 예방·관리 특별위원회상'을 수상했다.

식품의약품안전처가 제74차 UN 총회 행사에서 'UN 만성질환 예방·관리 특별위원회상'을 수상했다. (사진=식품의약품안전처 제공)

이번 수상은 비만, 당뇨 등 만성질환 예방·관리에 모범적으로 기여한 정부기관 및 개인 등에게 수여되는 상이다. 우리나라는 그간 ‘고열량·저영양’ 어린이 기호식품 TV 광고 제한 등을 선도적으로 추진한 노력을 국제적으로 널리 인정받아 2019년 수상자로 선정됐다.

TV 광고 제한 정책은 2007년 발의되어 2008년에 제정된 ‘어린이 식생활안전관리 특별법’의 주요 내용으로 지난 10여 년간 지속적으로 추진되어 왔다.

어린이들이 TV를 주로 시청하는 시간대인 저녁 5시부터 7시까지 비만 등의 영양 불균형을 초래할 수 있는 고열량·저영양 어린이 기호식품의 광고를 금지하고, 교육·만화 등을 전문으로 하는 어린이 채널의 경우 중간광고도 금지하고 있다.

또한 구매를 부추기기 위해 고열량·저영양 어린이 기호식품을 판매하며 장난감 등을 무료로 제공한다는 내용인 경우 TV뿐만 아니라 라디오, 인터넷을 통한 광고까지 금지하고 있다.

TV광고 제한정책은 도입 당시 많은 이견이 있었으나, 바람직한 어린이 식생활 환경조성의 필요성에 대한 사회적 공감대를 이끌어내며 학부모와 어린이에게는 건강한 식생활의 중요성을 각인시키고 업계에는 자정 노력을 유도하는 밑거름이 됐다.

특히, 이번 수상을 계기로 UN 회원국들에게 공식적으로 소개되면서 어린이 식생활 안전정책의 수립과 추진에 관심이 많은 나라들에게 좋은 모범사례로 전파될 수 있을 것으로 기대된다.

이의경 식약처장은 "우리의 노력이 UN에서 인정받은 것은 어린이 비만 예방관리 등을 위한 식생활 관리 기반 구축과 양적 개선에 뚜렷한 성과가 있었기 때문"이라며 "앞으로도 정책의 지속성 확보와 실효성 제고를 위해 더욱 더 노력하겠다"고 밝혔다.